Cameroun, le pays des grandes ambitions

Cierro los ojos e intento recordar aquel 22 de Julio del 2005, que fue cuando mi vuelo aterrizó en Douala y luego de 24 anhos pise nuevamente suelo camerunes. Esta no es ma primera vez que vengo a Camerun, considerando que la reencarnacion si existe y por eso estoy 100% seguro que alguna vez fui un rey de una tribu lejana, y recuerdo haber tenido una gran familia, dedicada a la recollecion de frutos y a la caza.

Retrocediendo algunos meses, no se cuando exactamente decidi venir a Africa. Al comienzo sonaba como una broma, luego como un “por que no?” “un año mas de vida para que puedas pensar en que te vas a meter a trabajar”. Entre los meses de Enero y Julio del 2005 tuve un transito por mi querida Alemania, aquella que me trae numerosos recuerdos bellos, malos, frustrantes, romanticos, estresantes, etc, pero que al fin y al cabo siempre ha valido la pena. Aunque estos 6 meses de historia han quedado temporalmente escritos en mi libro de neuronas. En fin, la madrugada del 22 fui acompanhado a la estacion de tren de Colonia, pues estaba por tomar el tren a Duesseldorf, que es donde tomaria mi vuelo a Paris y finalmente a Douala. Un beso gordo y abrazo fuerte de Elianna y un “machs gut” y apreton de manos de Samuel fueron mis ultimas impresiones antes de abordar el ICE... maldito Air France! Si mi vuelo hubiera salido 1 hora despues hubiera podido tomar el tren normal y asi ahorrarme 30 euros.

El ICE freno en Duesseldorf Flughafen y el tipico “meine Damen und Herren am Gleis 9... ihre naechste Reise Moeglichkeiten...” marco el inicio de una pequenha odisea hasta mi vuelo. Como hace ya 4 anhos atras en Hamburgo, estaba solo en la estacion y con casi 40 kilos encima, en fin, los africanos tienen mas razon que los occidentales, el tiempo gira en forma circular y no de manera perpendicular.

Uno camina unos 15 minutos hasta el primer tren aereo, que luego lleva al compartimiento B que significa que hay que caminar otros 15 minutos hasta llegar al registro 185 que corresponde a Air France. Llegue con dos horas de anticipacion, pero los 15 kilos de sobrepeso me obligaron a correr de un lado a otro y finalmente tuve que desaserme de todos los chocolates, mi charango, algunos libros de frances, mi tostadora, plancha, en fin, Aliosha y Juergen recordaran mejor que yo que es lo que deje en esa bolsa negra.

Cierro mis ojos, y no recuerdo algun imprevisto en las siguientes 10 horas. El vuelo salio a las 7:30 am en direccion a Paris, un pequenho descanso de 2 horas y el segundo vuelo partia directamente a Douala. Mis primeros latidos fuertes en el corazon se dieron cuando vi la cola, y claro, casi todos eran de piel negra... si bien es cierto que el racismo es negativo, definitivamente uno siempre pertenece a un grupo racial y ¡las cosas cambian cuando uno es la minoria! El vuelo a Camerun fue tranquilo, me pusieron al costado de una ninha de 8 anhos que hablaba el frances mucho mejor que yo, inclusive me pregunto si el ingles que aprendi era el americano o el ingles (¡!). De las 6,5 horas de viaje, 2 se las paso el avion por encima del desierto del Sahara... ¡que miedo!!! Hay que tener muchas agallas para hacer una de esas caravanas definitivamente. Finalmente, el avion se acercaba a la jungla y las vista se iba convirtiendo de un paisaje casi identico al que vi alguna vez en Tarapoto, todo lleno de arboles, agua, nada de gente y nubes cargadas de esperanza. 5 minutos antes del aterrizaje, los arboles se convirtieron en casas tercer mundistas, el agua en lodo que inundaba las calles, la soledad por cientos de chicos corriendo por las calles y las nubes por decenas de taxis botando industrializacion alrededor. En otros 5 minutos el avion hizo la ultima parada y finalmente el compartimiento se abrio y permitio que entrara un aire caliente, sofocante, humedo, las ropas se impregnaban a la piel y la gente empezaba a sacarse los sacos europeos y empezaba a reir con mas frecuencia en el camino de salida.

Para un peruano como yo no es dificil pasar por un aeropuerto como el de Douala, hasta trae recuerdos gratos: largas colas, policias mirando a los pasajeros con desafio, gente atendiendo con un caracter de mierda y un que otro “bonjour!, ça va?” entre pasajeros. Una senhora gorda reviso mi pasaporte, una, dos, tres veces, “que es Peru”? se habra preguntado. Luego se dio por vencida y me dio dos tickets pequenhitos blancos que hasta ahora los tengo en mi cuarto, y que no tengo ni idea para que sirven. Segunda persona, reviso mi correo... “AIESEC? Organisation des etudiants??? Gua tis dat? Guer du yu lif? Felizmente un chico se nos acerco:

- Piero?

- Yes! Landry? Habib?

- No, Habib, hello!

- Heyyyy!!!! Cool that you are hier! Please kannst du explain the man about mi visa?

- What? Your visa? Ok, no problem... by the way, welcome to Cameroon man!!!

Un sello nos permitio seguir por el proces, en principio Habib no estaba permitido de pasar a la sala de inmigraciones, pero como luego aprendi de mis amigos que todo puede ocurrir en Camerún. Revisaron una vez más mi maleta, pero me dejaron ir al ver que solo traia papeles y alguna ropa. Algunos camerunenses se traian sus pequenhas fortunas, dos celulares, disc mans, relojes, condones europeos, etc. Finalmente salimos del aeropuerto y ahi nos esperaban otros 3 chicos y 1 chica... me saludaron con gran alegria, claro que uno no se aguanto y me pregunto “eres mas pequenho de lo que pensaba, al comienzo creiamos que eras aleman, jaja!”. Luego, hora de abordar el taxi, una de las primeras grandes impresiones que uno se lleva es que todos los taxis son amarillos y los conductores siempre portan su permiso de circulacion en la ventana. Aunque no me hubiera desagradado subirme a alguna combi. Sin embargo, en Douala no hay buses, uno que otro que pasa por media provincia y que para repleto, asi que lo que siempre conviene es esperar a que pase un taxi, revisar si aun hay algun asiento libre y en 1 segundo gritar el lugar de destino y el precio que uno esta dispuesto a pagar, eso si que es eficiencia!!! Si el taxista acepta tocara el claxon. Sino, seguira su marcha...

Luego de 20 minutos de marcha llegamos hasta el barrio donde vive Habib. Recuerdo que casi me dio ganas de arrepentirme de haber dejado la moderna Colonia por venir a un lugar mucho mas sucio y caotico que La Victoria a las 2pm. Pero uno siempre toma las cosas de manera positiva, casi todos los dias es comun que alguien pase por mi costado y me diga “salut le blanc!”, “le Cameroun est bonn, n'est ce pas?”, “est-ce que tu as l’argent pour moi?”, lo que al final importa es la interaccion con la gente. Y aqui la gente interacciona muchisimo por la calle! Por lo menos en Douala, de 15 millones de camerunenses, 2 millones habitan en este pequenho infierno que alguna vez fue un precioso pantano y que primero fue habitado por los Doualas y los Balis, luego fue colonizado por los alemanes y al final de la segunda guerra mundial, los perdedores tuvieron que cederlo a los franceses e ingleses. Por esa razon en Camerun las lenguas oficiales son estas dos ultimas, aunque para los que viven en la zona de habla francesa, las escuelas ofrecen cursos de espanhol o aleman. Si a uno le gusta el negocio y piensa un poco mas en su futuro profesional, esogera el aleman. Pero si uno prefiere bailar salsa y ver telenovelas, entonces preferira aprender a decir “te quiero hacer el amor”. Ok, pequenha exageracion, pero por ahi va la idea.

Habib es un camerunes tipico, de porte mas alto que el del peruano promedio, delgado, gracioso, algo lento para el trabajo, no toma desayuno pero come a montones en las noches, habla frances e ingles y en la escuela eligio aleman, aunque sueña con ir al Brasil. No tiene ningun corte de cabello, sino que se rapa la cabeza para evitar parecer un afro estado unidense de los 80, siempre porta un bibiri o camiseta antes de ponerse la camisa, a pesar de que la temperatura media en Douala es de 28 grados y que esta se ve aumentada por el humo de los taxis. En su casa viven 10 personas, su madre, su papa, 5 hermanas y 2 hermanos. Las hermanas duermen por parejas y los hermanos nunca preparan la comida...

La comida!!!

Buen tema, Camerun es la jungla total y en este pais se puede cultivar de todo, pues aqui tambien esta el Mountain Cameroon con sus 4200 msnm e increiblemente hay ciudades de clima frio. En el norte extremo hay pocas lluvias y por eso se cultiva mas el algodon y se tiene ganado. En las montanhas hay mucho cafe y cacao, y en el litoral (Douala y alrededores) se cultiva mi trio preferido de frutas tropicales: platanos-papayas-piñas. Dependiendo de la epoca del anho uno puede conseguir mangos y obviamente abunda la yuca por aca, en todas las formas inimaginables. En fin, el camerunes tiene la mejor tierra para la mejor nutricion.

Lamentablemente, y como todo pais tercer mundista, Camerun se ha dejado enganhar por el adelanto y mercadotecnia de los paises industriales. En las tiendas uno encuentra mantequilla holandesa, mayonesa francesa, aceitunas espanholas, mermelada alemana, sardinas enlatadas, aceite de soya, leche condensada, etc. Y como el productor local de frutas, verduras y carnes se frego por culpas de los precios, el camerunes promedio desinteresado por la naturaleza y el medio ambiente basara su alimentacion en harinas, mucho aceite y yuca. En pocas palabras, mas vale cantidad que calidad: sanguches de tortillas de huevo con tallarines! Arroz con tallarines, pan y una cabeza de pescado en salsa de tomate! Casi nada de jugos naturales, sino puras gaseosas con la patriotica etiqueta “made in Cameroon”, etc. Claro, en la medida que uno este dispuesto a pagar mejor precio, uno puede ir intercalando de restaurantes y saborear algunos platos tipicos, que pocas pero abnegadas senhoras siguen ofreciendo en las calles y pequenhos restaurantes con ventiladores prendidos al maximo, luchando por aplacar el calor y olores sofocantes. Africa tiene uno de los mayores problemas de agua, excepto en Camerun. En casi todos los restaurantes el agua es gratuita y helada. Obviamente no es agua mineral, pero los filtros caseros a base de algodon se encargan de asegurar el nivel de vida, ojala que esto haya sido considerado en los Objetivos del Milenio de las Naciones Unidas.

De esta manera la dieta del aventurero peruano se baso en unas pequenhas bolas de harina con azucar y agua filtrada durante las manhanas, de frejoles y/o tallarines rojos con agua filtrada durante las tardes y de espectaculares banquetes de platanos sancochados, arroz, pescado en salsa roja, verde... siempre con su contribucion de agua filtrada.

De esta manera los primeros dias dormi en la casa de Habib, con Habib. Lo primero que pense fue que tenia que encontrar mi cuarto propio lo antes posible... no! Imposible dormir con otra persona, y encima chico! A que hora voy a leer mis libros? Y que tal si el ronca? Que acaso el nunca tiene “visitas”? Pasaron 2, 3, 5, 6, 8, 10 semanas hasta que finalmente AIESEC consiguio una casa para todos los miembros del MC y asi ya tengo mi lindo cuarto con mosquitero.